Seule oeuvre de Jean Bourdichon documentée par une pièce d'archives (Mandement de la reine Anne de Bretagne de payer 600 écus d’or à Jean Bourdichon pour l’illustration de Grandes Heures, Paris, Bibliothèque nationale de France. Ms. NAF 21192), ce manuscrit constitue le socle sur lequel a été reconstruit le corpus de Jean Bourdichon. L'artiste reprend et développe ici par la composition du décor le type du livre d'heures du roi Louis XII réalisé en 1498 pour le souverain. Il associe ainsi des images à pleine page encadrées de simples bandeaux dorés renfermant de grandes compositions déclinant les thèmes traditionnels du livre d'heures (calendrier, vie de la Vierge, Passion du Christ, portraits de saints ...) et des bordures végétales exceptionnelles dont le type primitif, déja en oeuvre dans les Heures Louis XII, est probablement tiré de manuscrits ganto-brugeois présents dans les collections royales. Toutes les pages de texte sont encadrées de motifs végétaux portant racines (fleurs, branches d'arbres fruitiers, céréales, légumes...), d'insectes et d'animaux représentés au naturel. Le volume s'ouvre sur deux feuillets présentés en diptyque, à nouveau suivant la formule des Heures du roi, sur lesquels se trouvent le portrait de la reine Anne en prière accompagnée de ses saintes patronnes devant la Vierge de Pitié.
Par Pascale Charron
Le 05/01/2018